WHO/Europa har lanserat ett evidensbaserat stödverktyg för att hjälpa länder att stärka sina telemedicintjänster. Stödverktyget för att stärka telemedicinen syftar till att stödja telemedicintjänster på olika nivåer, från enskilda hälso- och sjukvårdsinrättningar till rikstäckande hälso- och sjukvårdssystem.

"Vi fortsätter att se tydliga fördelar med telemedicin, både för patienter och hälso- och sjukvårdspersonal. Det handlar bland annat om kortare väntetider, bättre uppföljning och hantering av hälsotillstånd, minskade kostnader och förbättrad tillgänglighet till hälso- och sjukvårdstjänster, säger Dr Natasha Azzopardi Muscat, chef för Country Health Policies and Systems på WHO/Europe. "Att implementera ny teknik i mogna hälso- och sjukvårdssystem kan vara en utmanande uppgift, så vi på WHO/Europa är glada över att kunna stödja länder i deras digitala omvandling, bland annat genom denna nya vägledning för telemedicin."

Tillgänglig hälso- och sjukvård för alla
Telemedicin kan definieras som användning av telekommunikationsteknik för att stödja tillhandahållandet av medicinska, diagnostiska och behandlingsrelaterade tjänster där avstånd är en kritisk faktor. Det har visat sig vara ett tillgängligt, funktionsinkluderande och kostnadseffektivt tillvägagångssätt som ger livsviktig vård och minskar sjuklighet och dödlighet.

Föränderliga hälso- och sjukvårdsbehov, nödsituationer och klimatrelaterade effekter sätter stor press på hälso- och sjukvårdssystemen i WHO:s Europaregion och runt om i världen. Telemedicin och andra verktyg för digitala hälsolösningar har spelat en viktig roll för att hantera covid-19-pandemin genom att erbjuda innovativa sätt att tillhandahålla hälso- och sjukvårdstjänster på distans.

2023 års rapport om läget för digital hälsa i WHO:s Europaregion visade att 78 % av WHO/Europas medlemsstater direkt tar upp telehälsa i sina policyer eller strategier. Men trots de positiva effekterna är införandet och införandet av telemedicin fortfarande ojämnt. En del av utmaningarna beror på att det saknas heltäckande riktlinjer för att stödja telemedicintjänster.

"Även om de flesta länder i WHO:s europeiska region erkänner värdet av telehälsa, utvärderar mindre än hälften av dem telehälsoprogram. Utvärdering är en viktig komponent i alla digitala hälsoinsatser, eftersom det hjälper oss att se vad som fungerar, vad som inte fungerar och vad som behöver justeras. WHO:s stödverktyg är utformat för att hjälpa beslutsfattare att kontinuerligt övervaka telemedicintjänster och utvärdera dem vid kritiska punkter, vilket gör att resultaten kan stödja strategisk planering, säger Dr David Novillo Ortiz, regional rådgivare för data och digital hälsa vid WHO/Europa.

Stöd till WHO/Europa
En strategisk prioritering för WHO/Europa är att tillhandahålla tekniskt bistånd och expertis för att stödja länderna i utvecklingen av telemedicintjänster av hög kvalitet. Stödverktyget, som utvecklats med vägledning från Open University of Catalonia, WHO:s samarbetscenter för e-hälsa, innehåller den bästa tillgängliga internationella telemedicinkunskapen för att hjälpa dem som utformar, utvecklar, implementerar, optimerar och utvärderar implementeringen av en telemedicintjänst.

Genom att använda verktyget kan intressenterna fastställa sin beredskapsnivå för en telemedicintjänst, definiera en strategisk vision, identifiera nödvändiga förändringar, resurser, färdigheter och infrastruktur samt övervaka och utvärdera en telemedicintjänst.

Verktyget har utformats i linje med de strategiska prioriteringarna i den regionala handlingsplanen för digital hälsa för WHO:s europeiska region och WHO:s globala strategi för digital hälsa.