WHO/Europa har lansert et evidensbasert støtteverktøy for å hjelpe land med å styrke sine telemedisinske tjenester. "Støtteverktøy for å styrke telemedisin" har som mål å støtte telemedisinske tjenester på ulike nivåer, fra individuelle helseinstitusjoner til landsdekkende helsesystemer.

«Vi fortsetter å se klare fordeler med telemedisin, både for pasienter og helsepersonell. Disse inkluderer kortere ventetider, bedre oppfølging og håndtering av helsetilstander, reduserte kostnader og forbedret tilgjengelighet av helsetjenester," sa Dr. Natasha Azzopardi Muscat, direktør for helsepolitikk og systemer i WHO/Europa. "Implementering av ny teknologi i modne helsesystemer kan være en utfordrende oppgave, så vi i WHO/Europa er glade for å støtte land i deres digitale transformasjon, inkludert gjennom denne nye veiledningen for telemedisin."

Tilgjengelig helsehjelp for alle
Telemedisin kan defineres som bruk av telekommunikasjonsteknologi for å støtte levering av medisinske, diagnostiske og behandlingsrelaterte tjenester der avstand er en kritisk faktor. Det er demonstrert å være en tilgjengelig, funksjonshemmingsinkluderende og kostnadseffektiv tilnærming som gir viktig omsorg og reduserer sykelighet og dødelighet.

Endrede helsebehov, nødsituasjoner og klimarelaterte konsekvenser legger betydelig press på helsesystemene i WHOs europeiske region og rundt om i verden. Telemedisin og andre digitale helseløsningsverktøy har spilt en viktig rolle i å svare på COVID-19-pandemien ved å tilby innovative måter å levere helsetjenester eksternt på.

Rapporten fra 2023 om tilstanden til digital helse i WHOs europeiske region viste at 78 % av WHO/Europas medlemsland adresserer telehelse direkte i sin politikk eller strategi. Til tross for den positive innvirkningen, er telemedisinsk adopsjon og distribusjon fortsatt ujevn. Noen av utfordringene utgjøres av mangel på omfattende retningslinjer for å støtte telemedisinske tjenester.

«Mens de fleste land i WHOs europeiske region anerkjenner verdien av telehelse, evaluerer mindre enn halvparten av dem telehelseprogrammer. Evaluering er en viktig komponent i enhver digital helseintervensjon, siden den hjelper oss å se hva som fungerer, hva som ikke fungerer og hva som må justeres. WHOs støtteverktøy er designet for å hjelpe beslutningstakere kontinuerlig med å overvåke telemedisinske tjenester og evaluere dem på kritiske punkter, slik at funnene kan støtte strategisk planlegging," sa Dr. David Novillo Ortiz, regional rådgiver for data og digital helse ved WHO/Europa.

Støtte til WHO/Europa
En strategisk prioritet for WHO/Europa er å gi teknisk assistanse og ekspertise for å støtte land i å utvikle telemedisinske tjenester av høy kvalitet. Støtteverktøyet, utviklet med veiledning fra Open University of Catalonia, WHO Collaborating Centre in eHealth, inkorporerer den beste tilgjengelige internasjonale telemedisinkunnskapen for å hjelpe de som designer, utvikler, implementerer, optimaliserer og evaluerer implementeringen av en telemedisintjeneste.

Ved å bruke verktøyet kan interessenter bestemme deres beredskapsnivå for en telemedisinsk tjeneste, definere en strategisk visjon, identifisere nødvendige endringer, ressurser, ferdigheter og infrastruktur, samt overvåke og evaluere en telemedisinsk tjeneste.

Verktøyet er utformet i tråd med de strategiske prioriteringene i den regionale handlingsplanen for digital helse for WHOs europeiske region og WHOs globale strategi for digital helse.