De WHO/Europa heeft een empirisch onderbouwd ondersteuningsinstrument uitgebracht om landen te helpen hun telegeneeskundediensten te versterken. Het "Ondersteuningsinstrument ter versterking van telegeneeskunde" heeft tot doel telegeneeskundediensten op verschillende niveaus te ondersteunen, van individuele gezondheidsinstellingen tot landelijke gezondheidsstelsels.

"We blijven duidelijke voordelen zien van telegeneeskunde, zowel voor patiënten als voor beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg. Deze omvatten kortere wachttijden, betere follow-up en beheer van gezondheidsproblemen, lagere kosten en verbeterde toegankelijkheid van gezondheidszorgdiensten", zegt dr. Natasha Azzopardi Muscat, directeur van Country Health Policies and Systems bij de WHO/Europa. "Het implementeren van nieuwe technologieën in volwassen gezondheidsstelsels kan een uitdagende taak zijn, dus wij bij WHO/Europa zijn blij dat we landen kunnen ondersteunen bij hun digitale transformatie, onder meer via deze nieuwe richtlijnen voor telegeneeskunde."

Toegankelijke gezondheidszorg voor iedereen
Telegeneeskunde kan worden gedefinieerd als het gebruik van telecommunicatietechnologieën ter ondersteuning van de levering van medische, diagnostische en behandelingsgerelateerde diensten waarbij afstand een kritieke factor is. Het is aangetoond dat het een toegankelijke, handicapinclusieve en kosteneffectieve aanpak is die essentiële zorg biedt en morbiditeit en mortaliteit vermindert.

Veranderende behoeften aan gezondheidszorg, noodsituaties en klimaatgerelateerde gevolgen zetten de gezondheidsstelsels in de Europese regio van de WHO en de rest van de wereld aanzienlijk onder druk. Telegeneeskunde en andere tools voor digitale gezondheidsoplossingen hebben een belangrijke rol gespeeld bij het reageren op de COVID-19-pandemie door innovatieve manieren te bieden om gezondheidszorg op afstand te verlenen.

Uit het rapport van 2023 over de toestand van digitale gezondheid in de Europese regio van de WHO bleek dat 78% van de lidstaten van de WHO/Europa telezorg rechtstreeks aan de orde stelt in hun beleid of strategieën. Ondanks de positieve impact blijven de acceptatie en implementatie van telegeneeskunde echter ongelijk. Sommige van de uitdagingen worden veroorzaakt door een gebrek aan uitgebreide richtlijnen ter ondersteuning van telegeneeskundediensten.

"Hoewel de meeste landen in de Europese regio van de WHO de waarde van telezorg erkennen, evalueert minder dan de helft van hen telezorgprogramma's. Evaluatie is een essentieel onderdeel van elke digitale gezondheidsinterventie, omdat het ons helpt te zien wat werkt, wat niet werkt en wat moet worden aangepast. De WHO-ondersteuningstool is ontworpen om besluitvormers te helpen telegeneeskundediensten continu te monitoren en op kritieke punten te evalueren, zodat de bevindingen de strategische planning kunnen ondersteunen", aldus Dr. David Novillo Ortiz, regionaal adviseur voor data en digitale gezondheid bij de WHO/Europa.

Ondersteuning voor de WHO/Europa
Een strategische prioriteit van de WHO/Europa is het bieden van technische bijstand en expertise om landen te ondersteunen bij het ontwikkelen van hoogwaardige telegeneeskundediensten. De ondersteunende tool, ontwikkeld onder begeleiding van de Open Universiteit van Catalonië, het WHO Collaborating Centre in eHealth, bevat de best beschikbare internationale kennis van telegeneeskunde om diegenen te helpen bij het ontwerpen, ontwikkelen, implementeren, optimaliseren en evalueren van de implementatie van een telegeneeskundedienst.

Door de tool te gebruiken, kunnen belanghebbenden bepalen in hoeverre ze klaar zijn voor een telegeneeskundedienst, een strategische visie definiëren, noodzakelijke veranderingen, middelen, vaardigheden en infrastructuur identificeren, en een telegeneeskundedienst monitoren en evalueren.

De tool is ontworpen in overeenstemming met de strategische prioriteiten van het regionale actieplan voor digitale gezondheid voor de Europese regio van de WHO en de wereldwijde strategie van de WHO voor digitale gezondheid.